Нападение по предварительному сговору

Фото: Nigel Treblin / AP

Microsoft и Apple привели в действие купленную два года назад патентную бомбу. Среди оспариваемых технологий — контекстная реклама и сенсорное управление телефонами

1 ноября, 2013 12:20

3 мин

В четверг в окружной суд США в восточном округе Техаса поступила серия исков против Google и семи компаний, занимающихся мобильной техникой, сообщает arstechnica. Тяжба, предметом которой станут все линейки крупнейших производителей смартфонов и планшетов на платформе Android, готовилась по меньшей мере два года и может стать кульминацией «патентной войны».

В последние годы крупные высокотехнологичные компании ведут постоянные судебные войны вокруг патентов.

О реальной краже чьего-либо ноу-хау в этих процессах речь заходит крайне редко — обычно оспариваются права на общие описания технологий и механизмов, которые к моменту суда используют почти все участники рынка. Делается это с целью получить конкурентное преимущество:

при благополучном исходе дела на некоторое время удается полностью удалить соперников с рынка в отдельной стране, чем, например, регулярно пользуются в борьбе друг с другом Apple и Samsung. Часто, чтобы добиться преимущества, корпорации покупают третьи фирмы, владеющие подобными патентами, а затем ликвидируют их, забирая себе их портфолио. Кроме того, многочисленны так называемые патентные тролли — небольшие компании, регистрирующие права на весьма отвлеченные концепции, предъявляющие эти права производителям и зарабатывающие исключительно на выплатах в порядке досудебного урегулирования.

Формальным заявителем иска, принятого к рассмотрению судом восточного округа Техаса, выступил малоизвестный консорциум Rockstar. В 2009 году канадский производитель телекоммуникационных систем Nortel объявил о банкротстве и выставил на аукцион свое портфолио из шести тысяч патентов. В 2011 году за наследие компании развернулась жесткая борьба. Права на технологии пытался купить Google, но в последний момент Apple, Microsoft, RIM, Ericsson и Sony скинулись и перебили его ставку. Набор патентов обошелся им в $ 4,5 млрд.

Офис компании Rockstar. Фото: ip-rockstar.com (http://www.ip-rockstar.com/)

Офис компании Rockstar. Фото: ip-rockstar.com

Все патенты Nortel были переданы свежесозданной Rockstar. По состоянию на 2012 год в компании числилось 32 сотрудника. 25 из них перешли туда из Nortel; работа по крайней мере десяти заключалась в том, чтобы выискивать нарушения патентов в продукции конкурентов. Сам консорциум Rockstar ничего не производил.

Эксперты отмечали, что находящееся в руках Rockstar портфолио в мире «патентных войн» эквивалентно ядерному арсеналу. Его применение было вопросом времени, и 31 октября этот момент настал. В техасский окружной суд поступили восемь исков от посредника, представляющего интересы Apple и Microsoft. Один из них адресован напрямую Google: поисковый гигант обвиняется в нарушении семи патентов, зарегистрированных с 1997 по 2011 год. Все они описывают в общих чертах принцип таргетирования рекламы, основанный на поисковом запросе и профиле пользователя. Тот факт, что корпорация пыталась выкупить эти патенты в 2011 году, упоминается как отягчающее обстоятельство.

Другие иски предъявлены Asustek, HTC, Huawei, LG, Pantech, Samsung и ZTE. В каждом из них идет речь о семи различных патентах, также зарегистрированных после 1997 года. Один из самых ранних, например, описывает принципы сенсорного управления смартфоном, которые являются стандартом индустрии, начиная по крайней мере с Windows Mobile, выпущенного в 2000 году. В других патентах говорится об «объединенном центре сообщений», «системе оповещения пользователя о событиях» и так далее. Rockstar требует вынесения судом запрета на «продолжение нарушения патента» — то есть, по сути, запрета на продажу устройств, — либо систематических лицензионных выплат от производителей. При этом круг упомянутых устройств в рамках исков, в принципе, не ограничен.

Естественным шагом для жертв «патентного троллинга» в свою защиту было бы подать встречные иски. Однако особенность сложившейся ситуации состоит в том, что Rockstar юридически не связана с Microsoft, Apple и остальными покупателями патентов и формально действует самостоятельно. При этом сама компания ничего не производит и поводов для ответного судебного разбирательства не дает.

Google, по-видимому, есть, чем ответить конкурентам — отчасти именно из-за неудачи с Nortel поисковый гигант купил компанию Motorola за $ 12,5 млрд в 2011 году, получив, таким образом, 17 тысяч патентов в сфере телекоммуникаций. Однако разбирательство существенно усложнится из-за того, что Apple, Microsoft, RIM и прочие скрываются за неуязвимым посредником. Rockstar тем временем планирует новые иски и рассчитывает получить компенсации более чем от сотни компаний.

ТЕГИ

поддержать проект

Для поднятия хорошего настроения, вы можете угостить наших редакторов чашечкой кофе

Маленькая чашка кофе