С нами Бог и Андреевский флаг

11 декабря 1699 года Петр I официально провозгласил Андреевский флаг в качестве официального флага России. «От сего апостола приняла Россия святое крещение», — пояснил свой выбор император. Как гласит предание, апостол Андрей был первым призван в ученики Христа и именно он впервые посетил славянские земли, пройдя от Киева до Новгорода. Везде, где он бывал, он возводил кресты, тем самым распространяя веру христианскую на языческих землях. На берегу Волхова в село Грузино на месте креста был впоследствии построен Андреевский храм.

Священное писание говорит о судьбе мученика апостола Андрея. Примерно около 70 г. от Рождества Христова он был распят в городе Патры на кресте, который был сколочен в форме буквы «Х». Именно после распятия Андрея Первозванного такой крест стали называть андреевским.

Испокон веков апостол Андрей Первозванный считался святейшем покровителем Руси, поэтому Петр I решил увековечить имя святого, введя в круг российских геральдических символов андреевский крест. Известно, что с 1692 по 1712 год император лично спроектировал восемь вариантов флага, которые последовательно были приняты во флоте. Финальная версия была так охарактеризована Петром I: «Флаг белый, поперек этого имеется синий Андреевский крест, коим Россию окрестил он».

Таким образом, утвержденный Петром Великим флаг долгое время считался гордым символом морского флота: под ним совершались кругосветные плавания и открывались новые земли. Белый флаг, пересеченный по диагонали из угла в угол двумя синими полосами, развевался на мачтах российских кораблей до 1917 года.

Перед выходом в море командир корабля по традиции объявлял экипажу: «С нами Бог и Андреевский флаг!»