ЮАР может стать крупнейшим в мире запасом гелия
На травной равнине в Южной Африке, которая когда-то была крупнейшим производителем золота в мире, застройщики наткнулись на новое богатство : гелий.
Популярно известной из-за распылителей на день рождения и шумных голосов, гелий играет недоиспользуемую роль в медицинских сканерах, суперпроводниках и путешествиях по космосу.
Кроме того, она редко - производится менее чем 10 странами и часто используется в качестве отработанного продукта в скважинах природного газа.
Природный газ – это то, о чем думали Стефано Марани и Ник Митчелл, когда они купили права на газ на этот 87 000 гектаров земли в провинции Свободный штат всего за 1,1 доллара в 2012 году.
Когда они протестировали обнаружение газа, они обнаружили необычайно высокое количество гелий, смешанное с газом, что означает, что их долларовые инвестиции могут стоить миллиарды.
Их компания Renergen почти готова начать производство природного газа и гелия, поставив Южную Африку на карту элиты с запасами гелия, которые могут быть самыми богатыми и чистыми в мире.
Первые тесты показали, что концентрация гелия составляет от двух до четырех процентов. В Соединенных Штатах гелий добывается при концентрации до 0,3 % в Соединенных Штатах.
Это было тогда, когда мы знали, что у нас есть что-то особенное, сказала Марани. По словам Ренергена, дальнейшие исследования показали, что концентрация составляет 12 процентов.
Другие основные производители - Катар и Алжир.
По данным фирмы Research and Markets, в 2019 году мировой рынок гелий составил $ 10,6 млрд. Поскольку лишь немногие страны производят гелий, поставки часто прерываются.
Ренерген оценивает свой запас гелия в размере 9,74 млрд кубометров - больше, чем известные запасы во всех Соединенных Штатах.
Этого достаточно, чтобы заполнить около 1,4 триллиона партийных шаров.
Если это будет доказано, Марани заявил, что эти резервы будут стоить более $ 100 млрд. 86 млн... Более консервативные подсчеты остаются существенными на уровне 920 млн. кубических метров.
Крис Балвинтин, председатель геохимии Оксфордского университета, сказал, что гелий обычно производится в рамках операций по производству сжиженного природного газа.
Компании часто рассматривают его как бонус, если они потрудились отделить его.
Что отличает Южную Африку от остального мира, так это то, как добывается газ.
Природный газ часто получается путем фрекинга, процесса, который вливает воду, песок и химикаты в фундамент под высоким давлением, чтобы выбрасывать любую нефть и газ, попавшую внутрь.
Но обесценивание также вызывает подземные воды и загрязняет небольшие землетрясения, которые могут разрушать ближайшие дома и здания.
Марани сказала : « Мы не болтаем », — сказала Марани. Наш рок уже раскололся, под землей лежит гигантский трещина. И, таким образом, когда мы бурим, мы буквально бурим в тот гигантский фрагмент, где находится газ, а затем газ естественным образом уходит без каких-либо стимулов. Ренерген планирует установить 19 скважин в начале следующего года. В настоящее время добываемый газ используется в качестве сжатого природного газа в пилотном проекте по управлению автобусами.
В конце концов, завод будет производить жидкий природный газ для внутреннего использования и жидкий гелий для экспорта по всему миру.
Для сохранения гелии в качестве жидкости требуется охлаждение до абсолютного нуля.
Эти температуры, в сочетании с тем фактом, что гелий не горит и не взаимодействуют с другими газами, делают его полезным для охлаждения невероятно жарких вещей. Например, Магнет на сканерах МРТ или ракетных двигателях.
Спрос и цены на гелий выросли более чем в два раза за последние 30 лет. По мере роста использования гелий, страны во всем мире все больше озабочены сохранением устойчивых поставок.
Россия, Танзания и США все рассматривают возможность разработки новых резервов.
В конце концов, производство гелия на Южно-Африканском объекте может расти до пяти тонн ежедневно - примерно семь процентов от нынешнего производства гелия на планете, по словам Марани.
Он сказал, что она большая.
