План Байдена по расширению высокоскоростного интернета будет иметь значение

Попытка Байдена демократизировать правительство страны проходит первое серьезное испытание в индустрии широкополосного доступа.

Во вторник Конгресс выдвинул закон о выделении 65 миллиардов долларов федеральных денег на расширение доступа к высокоскоростному Интернету для миллионов не подключенных к Интернету домашних хозяйств - это, безусловно, крупнейшее выделение новых средств налогоплательщиков, когда-либо выделенных на широкополосную связь.

Сенат одобрил его как часть более широкого законопроекта об инфраструктуре на 1 миллиард, который был принят во вторник. Мера по-прежнему требует одобрения дома, где путь сложнее.

Законодательство будет субсидировать общины по всей стране, до которых не дошли компании, и переводить счета домохозяйствам с низкими доходами. Будет ли частная компания обязана публиковать подробную информацию о своих продуктах, во многом подобно этикеткам пищевых продуктов, и предоставлять недорогие планы обслуживания, если они используют федеральные средства для помощи в построении сетей.

Сторонники говорят: поступая так, законодательство превращает услуги широкополосной связи в необходимость, больше сродни воде и электричеству, к которым должен иметь доступ каждый человек. По оценкам правительства, по состоянию на 2019 год около 14 миллионов американцев жили в районах, где не было высокоскоростного интернета, но официальные лица признают, что данные неполные, а по частным оценкам эта цифра составляет 40 миллионов или выше.

Это более важная роль правительства в экономике, говорит Бхарат Рамамурти, заместитель директора Белого дома Национальный совет дома Экономический ВСНХ. Это возможность, еще одна возможность показать, что правительство действительно может работать на людей.

Тревожный звонок поднимет вопрос об индустрии широкополосного доступа, которая процветала без государственного контроля в последние десятилетия. В то время как официальные лица отрасли от AT&T Inc. до Comcast Corp. в ближайшем будущем могут извлечь выгоду из большого вливания денег, если законопроект станет законом, официальные лица отрасли беспокоятся о прецеденте, который это создает для более широкого государственного вмешательства в их бизнес.

Некоторые аспекты законодательства вызвали жалобы в отрасли, по крайней мере, в частном порядке, в том числе положения, которые уполномочивают федеральных чиновников и должностных лиц штата определять, как расходуются новые субсидии, регулировать раскрытие информации о ценах и утверждать новые правила, предотвращающие цифровую дискриминацию.

Детали реализации и неизбежные непредвиденные последствия будут иметь значение, сказал Джонатан Спалтер , генеральный директор USTelecom , торговой ассоциации поставщиков широкополосного доступа, таких как AT&T и Verizon Communications Inc. Некоторые в Вашингтоне по-прежнему страдают хронической аллергией на представление о том, что американские провайдеры широкополосных услуг сегодня - прямо сейчас - обеспечивают подключение мирового класса, доступные и ценные планы обслуживания, надежность и пропускную способность сети, которые были технологическим и экономическим благом.

Многие провайдеры сходятся во мнении, что для подключения удаленных регионов необходима государственная помощь. Lumen Technologies Inc. , недолговечный провайдер Интернет-услуг из Луизианы, заявил, что если для какого-либо провайдера связи трудно обслуживать меньшую территорию из-за затрат на создание и обслуживание сетевой инфраструктуры, то это будет недолго. Почему политики хотят сделать развитие широкополосной связи в сельских районах историческим или альтернативным источником финансирования?

С момента прихода на пост президента в январе г-н Байден разработал обширный экономический план, призванный восстановить баланс сил между Вашингтоном и корпоративной Америкой .

Белый дом и демократы в Конгрессе надеются дополнить законопроект об инфраструктуре отдельным планом расходов на сумму 3,5 триллиона долларов, который создаст новые государственные роли в производстве и передаче электроэнергии, уходе за детьми, уходом за престарелыми, дошкольном образовании и общественном колледже. Сенат принял проект бюджета раньше в среду, что стало первым шагом в этом трудном процессе.

Большая часть мер по инфраструктуре на сумму около 1 триллиона долларов, которые были приняты Сенатом во вторник, направляется в отрасли, которые давно регулируются, эффективно субсидируются и регулируются, такие как дороги, мосты, общественный транспорт и Amtrak .

Это будет крупнейшее государственное вторжение в инфраструктуру Интернета; Г-н Байден и его помощники любят сравнивать свои планы по широкополосной связи с политикой Франклина Рузвельта «Новый курс» по распространению электроэнергии в сельских районах Америки .

Администрация первоначально подтолкнула Конгресс к тому, чтобы направить федеральные средства на широкополосную связь местным органам власти, некоммерческим организациям и другим альтернативам, которые будут конкурировать с действующими частными провайдерами. Он также хотел направить использование высокоскоростного волокна в новые сети, отбросив старые технологии.

Эти идеи были удалены или ослаблены из-за противодействия со стороны законодателей и руководителей отрасли, которые предупреждали, что такие изменения приведут к обратным результатам, повысят цены, потратят деньги на ненужные проекты и остановят инвестиции в бизнес.

По словам людей, знакомых с ходом переговоров, сенатор от штата Мэн Сьюзан Коллинз , ведущий переговорщик от республиканцев по широкополосной связи, неоднократно угрожала отложить рассмотрение законопроекта до тех пор, пока администрация и демократы не согласятся отказаться от своих самых важных требований. В результате демократических переговоров законопроект был принят 69 голосами против 30, при этом 19 республиканцев присоединились ко всем 50 республиканцам в двухпартийном фракционном собрании.

Г-н Пауэлл , руководивший государственной политикой в отношении Интернета при президенте Джордже Буше в качестве председателя Федеральной комиссии по связи , назвал первоначальное предложение Байдена по широкополосной связи на удивление советским из-за его отношения к частному сектору.

Законодательство не позволяет превратить широкополосную связь в общественное пользование и предложит деньги кабельным и оптоволоконным компаниям, которые могут помочь им построить сети и привлечь новых клиентов.

Это также увеличивает участие Вашингтона , в том числе за счет увеличения субсидий как для поставщиков, так и для клиентов, а также за счет ряда новых правил. Г-н Байден отдельно поручает агентствам составить план онлайн-надзора за поставщиками интернет-услуг.

«Это кардинальное изменение, значительное увеличение участия федерального правительства и правительства штата в рынке широкополосной связи», - заявили официальные лица Байдена и демократы-демократы, которые консультировали сотрудников Федеральной комиссии по связи и Обамы по законодательству. Это все, что вы хотите? «Это важный шаг вперед, и он может быть дополнен действиями FCC и других агентств», - добавила г-жа Сон , которая сама является возможным кандидатом на пост главы агентства при г-на Байдена .

Американский Интернет вырос в эпоху, определяемую в большей степени рыночными силами за последнюю четверть века. Развитая технологическая инфраструктура страны была спроектирована так, чтобы стимулировать конкуренцию за счет распада жестко регулируемой давней монополии American Telephone Telegraph Co. и Закона о телекоммуникациях от 1996 года в 1984 году.

Правительство на протяжении многих лет играло роль в новых услугах широкополосного доступа. Министерство сельского хозяйства США начали субсидировать проекты Интернет-услуг в сельской местности в начале 2000 годов, и федеральный фонд универсального обслуживания коренится в расширении услуг телефонной связи, начал более финансирование высокоскоростной доступ в Интернет с 2011 года.

Политики применили более легкий подход, чем предыдущие поколения, к услугам от телефона до телевидения, электричества и воды. Федеральная комиссия по связи США с Обамой Федеральная комиссия по связи США с Обамой заявила, что доступ к высокоскоростному Интернету имеет решающее значение в 2010 году для всех американцев. Но в ее Национальном плане широкополосной связи объявлено, что роль правительства ограничена и должна оставаться ограниченной.

Защитники этого менее навязчивого подхода говорят, что он стимулировал инвестиции в новые сети. По оценкам USTelecom, годовые капитальные затраты отрасли в период с 2008 по 2019 год составили в среднем 74 миллиарда долларов (по сравнению со средним показателем 2007 года) и составляют около 74 миллиардов долларов. В то время как конкурирующие федеральные и американские чиновники изо всех сил пытались измерить точную степень цифрового разрыва, доступные федеральные данные показывают, что он сокращается по мере того, как конкурирующие поставщики расширяют свои сети и клиентов.

В отличие от коммунальных предприятий, многие интернет-провайдеры не обязаны обслуживать всех одинаково. По данным исследования Министерства сельского хозяйства 2019 года, каждая четвертая ферма США не имеет доступа к Интернету. Активисты протестовали против того, что они называли цифровой красной линией, или интернет-провайдеров в городах, которые и другие должны были предлагать более быстрые оптоволоконные услуги для районов с низким доходом, сохраняя при этом старые, более медленные технологии для зажиточных районов.

В регионах, где был доступен высокоскоростной Интернет, группы потребителей не любили высокие цены и обвиняли в том, что они говорили, отсутствие конкуренции. В отчете FCC за 2018 год говорится, что 72% американцев имели доступ к двум или меньшему количеству поставщиков фиксированного высокоскоростного интернета.

Интернет-руководители говорят, что большая часть критики неверна. Они обвиняют политику правительства в лени в сельской местности. По их словам, низкие показатели регистрации в городских районах с низким доходом являются результатом трудных для решения факторов, которые выходят за рамки цены. В отчете этого года о предложениях Comcast для домохозяйств с низкими доходами Comcast сказал, что к другим препятствиям на пути внедрения широкополосной связи относятся отсутствие ощущаемой потребности и отсутствие работающего оборудования.

Когда пандемия выдвинула на первый план работу, учебу и общение в Интернете, это лишило тех, кто не имеет доступа в Интернет, в невыгодное положение. Это помогло расширить круг интересов, лоббирующих универсальный широкополосный доступ. «Звезды сошлись не так, как раньше», - сказала Викки Робинсон , директор Microsoft Corp. инициатива по расширению доступа в Интернет. Компания Deere считает, что улучшение связи в сельской местности является важным фактором при продаже современного сельскохозяйственного оборудования.

В первый год пандемии Конгресс принял ряд мер, которые увеличили федеральные расходы на широкополосную связь. Затем в марте Байден предложил гораздо больший, долгосрочный, универсальный пакет широкополосной связи.

Республиканцы и промышленность выступили против его призыва к большему участию общественности, но поддержали его призыв к увеличению расходов. Министр торговли Джина Раймондо провела большую часть выходных в конце июля, обсуждая с мисс Коллинз детали недорогих планов, которые некоторые компании должны будут предложить для продажи. Администрация хотела установить точный потолок цены в счете; Мисс Коллинз была расстроена тем, что в законопроекте не предусматривается ограничение ставки.

«Все сводилось к фундаментальному расхождению во мнениях относительно того, следует ли федеральное правительство рассматривать эту отрасль как коммунальное предприятие с установлением тарифов и текущим регулированием», - сказала г-жа Коллинз , подводя итоги недельных переговоров.

В счете примерно на 1,3 триллиона долларов пропускная способность - наряду с другими формами инфраструктуры - рассматривается как достойная государственной поддержки, что является целью Байдена. Он включает в себя гранты на сумму 42,5 миллиарда долларов для штатов, направленные в основном на обеспечение его получения общинами без широкополосного доступа. Согласно плану, штаты будут предоставлять федеральные субсидии компаниям, местным органам власти или некоммерческим организациям, которые обязались использовать средства для создания инфраструктуры низкоскоростной широкополосной связи в регионах, где такие технологии еще не существуют.

Акцент на доступности широкополосного доступа, особенно в городских районах, приближается к тому, чтобы сделать доступ в Интернет правомерным. «Это большое изменение», - сказал Блэр Левин , бывший сотрудник Федеральной комиссии по связи, который в 2010 году стал соавтором плана администрации Обамы по широкополосной связи. Это похоже на разработку программы Medicaid , когда они заявили, что люди с низким доходом не должны оставаться без медицинской страховки - теперь мы можем Я не могу позволить себе оставлять людей офлайн.

Законопроект оставляет ключевые детали для штатов, которые покупают деньги, и для Национального управления по телекоммуникациям и информации Министерства торговли , которое собирается утвердить эти гранты. Это может дать чиновникам Байдена шанс добиться путем принятия нормативных актов и присуждения наград того, чего они не смогли добиться по закону.

Первоначальные предложения байденов были уровнем прогрессивного списка желаний последних 15 лет, сказал Майкл О'Рилли, республиканский член FCC с 2013 по 2020 год. Многие из них были отклонены. Но в некоторых случаях язык открывает двери для этой политики.