Демократы хотят увеличить пособия по социальному обеспечению для людей с ограниченными возможностями

Президент Франклин Делано Рузвельт повторил это несколько раз, когда он развернул радикальные меры по борьбе с бедностью для борьбы с рекордной безработицей и экономическими потрясениями. Каким образом Байден хочет смоделировать свое наследие на примере президента, который помог стране выбраться из Великой депрессии, но до сих пор потратил 1,9 триллиона долларов на проверки стимулов, расширение налоговых льгот на детей и усиленное страхование по безработице, а также другие меры по оказанию помощи.

У демократов есть новый, менее известный план сделать элемент системы социальной защиты страны, который поддерживает самых нуждающихся американцев: увеличение пособий по дополнительному страховому доходу.

«Люди с ограниченными возможностями и самые бедные из бедных уже много лет не получают особой помощи, - говорит сенатор-демократ Шеррод Браун из Огайо. Им просто пренебрегли и забыли. SSI находится в ведении Администрации социального обеспечения, наряду с пенсионными пособиями и социальным страхованием по инвалидности, и предназначена для помощи людям с ограниченными возможностями и пожилым американцам, живущим в бедности. Браун и другие влиятельные демократы в Конгрессе, а также сторонники инвалидности и старения хотят увеличить пособия SSI в рамках своего пакета примирения на сумму 3,5 триллиона долларов, который они могут провести в соответствии с партийной линией республиканской оппозиции. Льготы по подоходному налогу SSI: если они будут успешными, это будет самое большое обновление льгот за 20 лет. В настоящее время в SSI обучаются 7,8 миллиона американских студентов. Согласно анализу Urban Institute, улучшения социального обеспечения в сочетании с предложенными Байденом реформами социального обеспечения вытащат 1,4 миллиона человек из бедности только в 2021 году.

План Брауна обойдется в 46 миллиардов долларов в следующем году, согласно оценке главного актуария социального обеспечения, но он считает, что пандемия изменила разговор о роли правительства в жизни американцев и открыла двери для многих давних демократических приоритетов. «Пандемия стала великим свидетельством. По словам Брауна, это выявило неравенство в благосостоянии, структурный расизм и расовую несправедливость по отношению к людям, на которые не обращали внимания. «Это также показало, что богатые становились богаче во время пандемии, когда страдает так много людей. Поэтому логический шаг, который должен предпринять Конгресс, - это серьезно подумать над этими проблемами, и мы это делаем.

Когда в 1972 году Конгресс утвердил эту программу, он заявил, что SSI должна гарантировать, что пожилые, слепые и инвалиды страны больше не будут вынуждены существовать на уровне доходов ниже бедности. Но некоторые современные льготы не поспевают за современным уровнем жизни.

Максимальный размер пособия SSI, получаемого в 2021 году, составляет 794 доллара США в месяц или 9 530,12 доллара США в год. Это менее 75% федеральной черты бедности. Для пар это еще хуже. Если вы состоите в браке с другим получателем SSI, вы не получаете всех льгот. Вместо этого вы разделяете выгоду в размере 14 293 долларов США. 61, всего на 50% больше, чем если бы вы были одиноки. Это означает, что пара пенсионеров в возрасте 80 лет или более молодая пара с ограниченными возможностями может быть в финансовом отношении лучше развелась, чем жениться.

SSI предназначена только для самых бедных американцев. Но поскольку стоимость жизни значительно выросла с 1970-х годов, правила SSI не поспевают за инфляцией, поэтому люди, которые соответствуют пределу активов и доходов для программы, со временем теряют покупательную способность.

Люди, получающие SSI, должны иметь активы менее 2000 долларов на человека или 3000 долларов на пару - цифры, которые не обновлялись с 1989 года. Это дисквалифицирует любого, у кого есть небольшой пенсионный фонд или даже сберегательный счет на черный день. Доход тоже ограничен. Участники SSI не могут зарабатывать более 65 долларов нетрудового дохода и 20 долларов трудового дохода в месяц, что является той же суммой, которую позволяла программа, когда она начиналась почти 50 лет назад. После этих ограничений их пособия уменьшаются на каждый доллар сверх этих пороговых значений. Их чеки также могут быть уменьшены, если они получат «поддержку в натуральной форме», например, получение пакета продуктов от друга или бесплатное проживание в доме члена семьи.

Эти правила не только обременительны для получателей, но и строги для Администрации социального обеспечения, которая и так перегружена своей текущей рабочей нагрузкой, - говорит Стейси Клойд, директор по политическим и административным вопросам Национальной организации представителей заявителей на социальное обеспечение. Если получатель SSI выигрывает, например, 25 долларов в лотерейном билете, он должен сообщить об этом в SSA и увидеть, что его размер пособия уменьшится на 5 долларов. «SSA должна будет обработать этот отчет и изменить эти льготы, а затем вернуть их обратно в следующем месяце. По словам Клойда, на это уходит много времени.

Это подчеркивает, что система уже борется с долгим временем ожидания подачи заявления на получение пособия SSI. Процесс подачи заявления заведомо сложен, требует значительного количества документов и часто может принимать несколько апелляций, прежде чем кто-то получит пособие. Финансирование SSA увеличилось в последние годы, хотя его рабочая нагрузка увеличилась, а его офисы закрылись для онлайн-помощи с начала пандемии, оставив соискателям возможность обращаться за помощью по телефону или через Интернет.

Десятилетия пренебрежения со стороны Конгресса означают, что SSI, важная программа, которая должна защищать людей от бедности, теперь загоняет людей с ограниченными возможностями и пожилых людей в глубокую и стойкую бедность, когда она должна дать им спасательный круг, говорит Ребекка Валлас, старший научный сотрудник. в The Century Foundation, который работал с демократами в Конгрессе над их планом пересмотра программы. Весной 2020 года Байден пообещал расширить льготы SSI в рамках своей президентской кампании по политике в области инвалидности. Демократы в Конгрессе надеются привлечь к ответственности президента за это обещание. В апреле Браун и новичок-член Демократической партии Джамаал Боуман направили письмо 18 сенаторам и 33 членам Палаты представителей, в которых призвали Байдена сделать этот вопрос приоритетным.

Их план должен довести пособие SSI до черты бедности, увеличить лимит активов до 10 000 долларов для человека и 20 000 долларов для пары, обновить правила дохода и отменить штраф за брак и правила, предусматривающие наказание людей за поддержку в натуральной форме.

Однако реформы SSI вряд ли будут включены в двухпартийный пакет из-за проблем с затратами, и консерваторы критиковали план демократов протолкнуть многие из их крупных изменений через процесс примирения без поддержки республиканцев. Я не думаю, что это привлекательно в контексте включения этого в пакет примирения, который является полностью партийным, - говорит Рэйчел Греслер, научный сотрудник консервативного фонда Heritage Foundation. По ее словам, законодатели могли бы предложить общее увеличение для реформирования SSI, но не только то, что обеспечило бы двухпартийное повышение уровня льгот.

Тем не менее, поддержка увеличения ежемесячных пособий в SSI растет. Предлагаемые изменения пользуются огромной популярностью среди республиканцев, среди широкой общественности, так же как и стимулирующие чеки и налоговые льготы на детей. Эту идею поддержали влиятельные внешние группы, в том числе AFL-CIO, United Auto Workers AARP и Консорциум граждан с ограниченными возможностями. Сенатор Берни Сандерс, демократ из Вермонта, поддерживает план Брауна, а также председатель финансового комитета Сената Рон Уайден из Орегона.

Браун говорит, что он разговаривал с лидером большинства в Сенате Чаком Шумером и другими участниками переговоров о способах заставить изменения SSI работать, и говорит, что он оптимистично настроен по поводу того, что по крайней мере некоторые из них будут включены в законопроект о согласовании. Его оптимизм основан на опыте. Он работал с представителем Розой ДеЛауро в течение многих лет, прежде чем идея стала реальностью в этом году, прежде чем идея стала реальностью. «Что касается Детского налогового кредита, я впервые перешел к этому в 2013 году, когда мы с Розой ДеЛауро настаивали на этом. А затем, когда к нам присоединился Барак Обама, мы получили огромное большинство демократов, почти все демократы, - говорит Браун. Иногда что-то требует времени, но это наша возможность сделать это.