Нобелевскую премию по химии присудили разработчикам флуоресцентной микроскопии

Нобелевская премия по химии 2014 года была присуждена гражданину Германии Штефану Хеллю, а также американцам Эрику Бетцигу и Уильяму Мёрнеру за разработки в области флуоресцентной микроскопии, сообщает пресс-служба Нобелевского комитета.

Разработка методов флуоресцентной микроскопии позволила преодолеть физическое ограничение максимального разрешения, доступного для оптических приборов — до этого считалось невозможным получить изображение объектов, меньших по объему, чем световая волна (0,2 микрометра).

Группа лауреатов Нобелевской премии впервые стала использовать флуоресцентные (светящиеся) молекулы, чтобы получить изображения нано-объектов. Это позволило решать многие медицинские задачи: теперь ученые могут проследить, как образуются синапсы между нервными клетками, исследовать механизм деления белков в оплодотворенных яйцеклетках и разобрать механизм развития болезней Альцгеймера, Паркинсона и Хантингтона.

Все трое ученых вели работу отдельно друг от друга. Штефан Хелль разработал метод подавления спонтанного испускания (stimulated emission depletion microscopy): с помощью одного лазера подсвечиваются все молекулы наблюдаемого объекта, а второй лазер подавляет все излучение, кроме того, что испускается частицами нано-размеров. Эрик Бетциг и Ульям Мёрнер изобрели одномолекулярную микроскопию (single-molecule microscopy): при использовании этого метода, один и тот же участок снимается несколько раз, что позволяет проследить движение отдельных молекул — при совмещении всех изображений выходит так называемое супер-изображение нано-масштаба.